#2 – Momenti chiave

Jo diede un’ultima occhiata allo specchio accanto alla porta di casa, si sistemò gli occhiali senza montatura e si mise a tracolla la borsa in cui era nascosta la misteriosa foto con il cancello del giardino. Newton le fece le fusa con un “Ci vediamo più tardi” scettico, prima di raggomitolarsi ostentatamente nel suo posto preferito.

Sulla strada per il caffè “Kaffeeklatsch”, Jo spingeva lentamente la bicicletta lungo le facciate colorate, i suoi pensieri giravano come ruote che non funzionavano bene.

Tirò fuori la foto dalla borsa e la guardò di nuovo: un cancello di giardino consumato dal tempo, ricoperto di edera selvatica, con sopra il numero 27. Qualcosa dentro di lei si mosse alla vista, come un’eco dal passato, la cui origine non riusciva a cogliere. Lexi era dietro al bancone e la salutò allegramente con la mano.

“Puntuale come un orologio svizzero!”, la salutò Jo di buon umore. Il profumo di caffè fresco e caldi panini alla cannella riempiva l’accogliente locale. Yara era seduta al bancone, con una tazza fumante tra le mani, e discuteva animatamente con Lexi di un manifesto politico che aveva srotolato accanto a sé sul bancone.

«Buongiorno», mormorò Jo un po’ distrattamente e si sedette accanto a Yara.

«Tutto bene?» Lexi le porse un cappuccino con le sopracciglia alzate, sulla cui schiuma aveva disegnato con cura un punto interrogativo.

Jo sorrise. «Sempre la stessa Lexi.»

«Mi conosci. Sono i dettagli che fanno la differenza.» Lexi le fece l’occhiolino. Poi il suo sguardo cadde sulla foto che Jo aveva in mano. «Cos’è questa cosa interessante?»

Jo posò esitante la foto sul bancone. «Sinceramente non lo so ancora. L’ho trovata stamattina in una busta vuota davanti alla mia porta.»

Yara, che fino a quel momento era stata impegnata con il poster di Lexi, si sporse incuriosita. «Un cancello con un 27? È il tuo compleanno?»

«No», rispose Jo, «e per quanto ne so, non ho nessun legame particolare con quel numero. Solo un vago ricordo che non riesco a definire.»

«Forse è un indovinello di uno dei lettori del tuo blog?» Lexi sorrise apertamente. «Alla community piace metterti alla prova.»

Jo ci pensò un attimo. «Può darsi, ma manca il contesto. Di solito mi mandano domande chiare.»

«Perché non lo mostri al professore?» suggerì Lexi. «Adora le storie complicate.»

A Jo piacque l’idea di Lexi. Karl Hoffmann, professore emerito di fisica e suo mentore sin dai tempi dell’università, era diventato per lei molto più di un semplice consigliere occasionale. «Non è una cattiva idea. Abbiamo comunque un appuntamento a pranzo oggi. Forse lui nota qualcosa che mi sfugge».

Il suo cellulare vibrò. Un rapido sguardo al display rivelò un messaggio dalla community del suo blog: “Jo, potresti spiegarmi perché il metallo sembra più freddo del legno in inverno, anche se entrambi si trovano nella stessa stanza? – Saluti, Physikfan97.”

“Oh, una nuova domanda di cultura generale?”, chiese Yara incuriosita, dando anche lei un’occhiata al cellulare. Jo annuì sorridendo.

«Allora, cosa rispondi?», chiese Lexi sporgendosi dal bancone, ansiosa di sentire la spiegazione di Jo.

«I metalli hanno una maggiore conducibilità termica rispetto al legno», spiegò Jo, subito a suo agio. «Conducono il calore più rapidamente dalla nostra pelle, quindi sembrano più freddi anche se in realtà hanno la stessa temperatura del legno».

“Affascinante!”, commentò Yara con tono di approvazione. “Quindi questo significa che il metallo assorbe più rapidamente la mia energia?”.

Jo aggrottò la fronte e rifletté brevemente. “Hmm. Confronto interessante. In un certo senso sì. Quando due oggetti con temperature diverse entrano in contatto, cercano di uniformarsi l’uno all’altro. Poiché il metallo conduce il calore molto rapidamente, si potrebbe quasi dire che sottrae l’energia termica dalle dita più velocemente del legno. Questo lo senti più intensamente e le dita si raffreddano più rapidamente“. A Lexi viene in mente un’idea: ”Allora sono una specie di maga. Tocco qualcosa con un dito e hop… gli do energia!” e tocca Yara. “E ora puoi continuare a lavorare!”

Tutti ridono. “A proposito, funziona anche al contrario. Voglio dire, puoi provare a mettere il dito su una piastra calda. Allora riceverai energia”, ride Jo.

“Caspita, la fisica può anche essere divertente”, osserva Yara. “Dovrei leggere più spesso il tuo blog.”

Lexi sorride soddisfatta. «Ancora più intelligente. Adoro ascoltarti, Jo. Riesci sempre a spiegare le cose in modo così semplice».

«È una malattia professionale», scherza Jo, visibilmente più a suo agio. Lo scambio con le sue amiche le ha restituito quella sensazione di sicurezza che le mancava da quando aveva trovato la foto.

«Sai, forse il cancello appartiene a una casa qui nei dintorni», disse Lexi pensierosa. «Il 27 potrebbe essere un numero civico».

Jo guardò di nuovo la foto. «Forse. Potrei fare un giro più tardi e dare un’occhiata in giro».

«Mi sembra un ottimo piano», annuì Yara. «E se hai bisogno di aiuto, noi siamo qui».

Jo si sentì il cuore gonfiarsi. «Grazie. Forse lo farò.»

In quel momento, la porta del bar si aprì ed entrò Felix Wagner, carico di due scatole di libri nuovi. Salutò brevemente le ragazze con un cenno del capo e un sorriso cordiale. Jo ricambiò imbarazzata. Lexi, che non si lasciava sfuggire nulla, diede una gomitata a Jo. “Mmm, il libraio porta nuovi libri? Circa tre minuti dopo che Jo ha parcheggiato la bicicletta qui. Interessante.”

“È proprio dietro l’angolo”, rispose Jo in fretta. Lexi si toccò il mento e alzò un sopracciglio con aria divertita. “Appunto. Molto interessante.” Jo sentì le guance diventare rosee.

Felix posò le scatole e si avvicinò sorridendo. «Buongiorno a tutti. Avete voglia di qualcosa di nuovo da leggere? Magari qualcosa sulla fisica della vita quotidiana per Jo?»

Jo rise insicura, afferrò istintivamente il suo cappuccino e guardò di nuovo il misterioso cancello del giardino. Felix seguì il suo sguardo. «Un enigma?»

Jo esitò un attimo, poi gli mostrò la foto. Felix la guardò attentamente e poi disse, pensieroso e serio: «Potrei giurare di aver già visto questo cancello».

Il battito cardiaco di Jo accelerò notevolmente. «Davvero?»

Felix annuì lentamente. «Non ne sono sicuro, ma mi sembra stranamente familiare».

Jo guardò Felix, poi Lexi e Yara, che ora sembravano anche loro incuriositi. Quella piccola foto insignificante aveva improvvisamente acquisito un significato più importante e Jo sapeva che doveva assolutamente seguire quell’indizio misterioso.

Fuori cominciò a piovere leggermente. Jo bevve un ultimo sorso di cappuccino, si strinse la giacca sulle spalle e sorrise con determinazione. «Sembra che oggi mi aspetti una piccola spedizione.»

Lexi sollevò la tazza sorridendo. «Ai momenti chiave!»

Le tazze tintinnarono leggermente e Jo sperò segretamente che quello fosse proprio l’inizio di uno di quei momenti.

Continua…