#2 – Moments clés

Jo jeta un dernier coup d’œil dans le miroir à côté de la porte d’entrée, ajusta ses lunettes sans monture et mit son sac à bandoulière sur son épaule, dans lequel se trouvait la mystérieuse photo du portail. Newton lui ronronna un « À plus tard » sceptique avant de se pelotonner ostensiblement dans son coin préféré.

En route vers le café « Kaffeeklatsch », Jo poussa lentement son vélo le long des façades colorées, ses pensées tournant dans sa tête comme des roues qui ne tournent pas tout à fait rond.

Elle sortit la photo de son sac et la regarda à nouveau : un portail de jardin délabré, recouvert de lierre sauvage, sur lequel était inscrit le chiffre 27. Quelque chose en elle s’éveilla à cette vue, comme un écho du passé dont elle ne pouvait saisir l’origine. Lexi se tenait derrière le comptoir et lui fit un signe joyeux.

« Ponctuelle comme une horloge suisse ! », la salua Jo de bonne humeur. L’odeur du café frais et des brioches chaudes à la cannelle emplissait le café confortable. Yara était assise au comptoir, une tasse fumante entre les mains, et discutait vivement avec Lexi d’une affiche politique qu’elle avait déroulée à côté d’elle sur le comptoir.

« Bonjour », marmonna Jo, un peu distraite, en s’asseyant à côté de Yara.

« Tout va bien ? » Lexi lui tendit un cappuccino dont elle avait décoré la mousse d’un point d’interrogation avec amour, en haussant les sourcils.

Jo sourit. « Toujours la même Lexi. »

« Tu me connais. Ce sont les détails qui font la différence. » Lexi lui fit un clin d’œil. Puis son regard tomba sur la photo que Jo tenait dans sa main. « Qu’est-ce que tu as là d’intéressant ? »

Jo posa la photo sur le comptoir avec hésitation. « Je ne sais pas encore, honnêtement. Je l’ai trouvée ce matin dans une enveloppe vide devant ma porte. »

Yara, qui était occupée avec l’affiche de Lexi jusqu’à présent, se pencha avec curiosité. « Un portail avec un 27 ? C’est ton anniversaire ? »

« Non », répondit Jo, « et pour autant que je sache, je n’ai aucun lien particulier avec ce chiffre. Juste un vague souvenir que je n’arrive pas à situer. »

« Peut-être une énigme posée par un des lecteurs de ton blog ? » Lexi sourit largement. « La communauté adore te mettre à l’épreuve. »

Jo réfléchit brièvement. « C’est possible, mais il manque le contexte. D’habitude, ils m’envoient des questions claires. »

« Montre-le au professeur », suggéra Lexi. « Il adore les histoires compliquées. »

La suggestion de Lexi plut à Jo. Karl Hoffmann, professeur de physique à la retraite et mentor depuis ses études, était depuis longtemps devenu plus qu’un simple conseiller occasionnel pour elle. « Ce n’est pas une mauvaise idée. Nous avons rendez-vous à midi de toute façon. Peut-être qu’il verra quelque chose qui m’échappe. »

Son téléphone vibra. Un rapide coup d’œil à l’écran lui révéla un message provenant de la communauté de son blog : « Jo, pourrais-tu expliquer pourquoi le métal semble plus froid que le bois en hiver, alors que les deux se trouvent dans la même pièce ? – Salutations, Physikfan97. »

« Oh, une nouvelle question ? », demanda Yara avec curiosité en jetant également un œil au téléphone. Jo acquiesça en souriant.

« Alors, tu réponds quoi ? » Lexi se pencha sur le comptoir, impatient d’entendre l’explication de Jo.

« Les métaux ont une conductivité thermique plus élevée que le bois », expliqua Jo, qui était immédiatement dans son élément. « Ils évacuent plus rapidement la chaleur de notre peau, ce qui les rend plus froids au toucher, même s’ils ont en réalité la même température que le bois. »

« Fascinant ! », s’exclama Yara avec admiration. « Cela signifie donc que le métal absorbe plus rapidement mon énergie ? ».

Jo fronça les sourcils et réfléchit un instant. « Hmm. Comparaison intéressante. Dans un certain sens, oui. Lorsque deux objets de températures différentes entrent en contact, ils essaient de s’équilibrer. Comme le métal conduit très rapidement la chaleur, on pourrait presque dire qu’il aspire l’énergie thermique de tes doigts plus rapidement que le bois. Tu le ressens donc plus intensément et tes doigts se refroidissent plus vite. » Lexi eut une idée : « Alors je suis une sorte de magicienne. Je touche quelque chose avec mon doigt et hop… ça a de l’énergie ! » Et elle toucha Yara du bout des doigts. « Et maintenant, tu peux continuer à travailler ! »

Tout le monde rit. « Ça marche aussi dans l’autre sens. Tu peux poser ton doigt sur une plaque de cuisson chaude. Tu recevras alors de l’énergie », dit Jo en riant.

« Eh bien, la physique peut même être amusante », remarque Yara. « Je devrais lire ton blog plus souvent. »

Lexi sourit, satisfaite. « Encore plus intelligente. J’adore t’écouter, Jo. Tu arrives toujours à expliquer les choses si simplement. »

« C’est un tic professionnel », plaisanta Jo, visiblement plus à l’aise. Cette conversation avec ses amies lui redonna le sentiment de sécurité qui lui manquait depuis qu’elle avait trouvé la photo.

« Dis, peut-être que ce portail appartient à une maison dans le coin ? », suggéra Lexi, pensive. « Le 27 pourrait être un numéro de maison. »

Jo regarda à nouveau la photo. « Peut-être. Je pourrais faire un tour dans le quartier tout à l’heure et voir. »

« Bonne idée », acquiesça Yara. « Et si tu as besoin d’aide, on est là. »

Jo se sentit réconfortée. « Merci. Je te le dirai peut-être. »

À ce moment-là, la porte du café s’ouvrit et Felix Wagner entra, chargé de deux cartons de nouveaux livres. Il salua brièvement les femmes d’un signe de tête et d’un sourire amical. Jo lui rendit son salut, embarrassée. Lexi, qui n’avait rien manqué, donna un petit coup de coude à Jo. « Hum, le libraire vient livrer de nouveaux livres ? Environ trois minutes après que Jo ait garé son vélo ici. Intéressant. »

« C’est juste au coin de la rue », répondit Jo précipitamment. Lexi se toucha le menton et haussa un sourcil d’un air entendu. « Justement. Très intéressant. » Jo sentit ses joues commencer à rougir traîtreusement.

Felix posa les cartons et s’approcha en souriant. « Bonjour à tous. Envie de nouveaux livres ? Peut-être quelque chose sur la physique du quotidien pour Jo ? »

Jo rit nerveusement, attrapa instinctivement son cappuccino et jeta un nouveau coup d’œil vers le mystérieux portail. Felix suivit son regard. « Un mystère ? »

Jo hésita un instant, puis lui montra la photo. Felix l’observa attentivement, puis dit d’un air pensif et sérieux : « Je jurerais avoir déjà vu ce portail. »

Le cœur de Jo se mit à battre plus fort. « Vraiment ? »

Felix acquiesça lentement. « Je n’en suis pas sûr, mais ça me semble étrangement familier. »

Jo regarda Felix, puis Lexi et Yara, qui semblaient désormais tout aussi intrigués. La petite photo insignifiante avait soudain pris une importance considérable, et Jo savait qu’elle devait absolument enquêter sur cet indice mystérieux.

Dehors, il commençait à pleuvoir doucement. Jo but une dernière gorgée de cappuccino, serra sa veste autour de ses épaules et sourit avec détermination. « On dirait qu’une petite expédition m’attend aujourd’hui. »

Lexi leva sa tasse en souriant. « Aux moments clés ! »

Les tasses s’entrechoquèrent doucement, et Jo espéra secrètement que c’était précisément le début d’un de ces moments.

Suite à suivre…